皆さん「ヨーガ」をご存じの方は多いかと思いますが、インドの言葉で、その「ヨーガをする人」のことを 「ヨーギ」といいます。ショティマーティーのレシピはもともと、今から40年あまり前、ヨーギの指導者が、ヨーギのコミュニティーを支えていく費用を捻出するために、営業収益を出さないように設計された製品です。

ヨーガはインドの知の体系であるヴェーダの一環です。知の体系というのは普通人間が作るものですが、インドのヴェーダは人間が作ったものではないといわれています。それは聖典として存在しており、神自身が語った言葉といわれているのです。

ヴェーダに基づく行動、特にヨーガは実は人間の行動全体を示す言葉で、人間が日々どのような行動をするとか、他人に対してどのようであるかとか、信仰に対してどのような姿勢であるかとか、暮らし方がどうであるかとか、そういうことまですべて含みます。そのなかでも特に健康に関する世界で最も広大な古代の知恵といわれているヴェーダがあり、ショティマーティーのレシピはその教えに非常に忠実に作られています。

ショティマーティーは、発祥がヨーギのためのものであったがゆえに、彼らの健康にとって最適なレシピが設計されています。ヨーギというのは限られた人たちのように思われますが、究極的には、人間は生きている以上全員ヨーギであるということができます。なぜならヨーガは本来人間の行動全体のことであり、すべての人間は日々生活し、行動しているからです。

つまり、ヨーギにとって最適なレシピというのは、すべての人にとって最適に設計されているというふうにも解釈できます。特にショティマーティーは、ビジネスとしての部分よりも、ヨガの指導者の教えに忠実であることに重きを置いています。また、オーガニックの材料の比率も高く、有機認証もきちんと取れています。

このメッセージはもともとの言葉を、日本人の皆さんが、スピリチュアルに素養のない人も理解できるように、かつ趣旨は損なわないように補足し書き直したものです。

もともとの言葉は何に基づいているのでしょうか。

ショティマーティーは製造元の社長さんが、オランダ人だけれども、クンダリーニヨーガの先生をやっているような、インドのヨガの指導者の教えに忠実な、聖職者なんです。日本人の感覚でいうとお坊さんのような方ですね。だから製品にスピリチュアルなメッセージを載せるというのは自然なことです。

ヒンドゥーの神様をあしらったパッケージとメッセージというのも、ちょっと一般の人が驚くような特徴的なものですけど、無意味に書いてあるわけではなくて、言葉のエネルギーが製品の中に入り込んでいるわけです。それぞれのブレンドに対してフィットする言葉が選び出されており、それぞれのブレンドにはメッセージに準じた答えがあります。その日の気分に合わせて選んでいただいても良いですね。

確かにそう見えるかもしれませんが、製造元はオランダの会社です。

インドにはこういうパッケージの製品はありませんからね。神様をパッケージにはしません。日本に仏様とか神様のパッケージがないのと一緒です。あくまで外国人にとってのインド像をイメージしたもので、インド製品ではありません。

原材料のセレクトや品質管理の面でも、欧米先進国のなかで受け入れられるよう、よく考えられています。本場インドで作られたお茶はどうなのかというと、実はレシピもこんなに緻密じゃないものが多いのです。インドは紅茶の代表的な産地ですが、インドに行けば誰でも最高の紅茶が買えるかというとそうじゃない。産地はインドでも、最高品質のものはヨーロッパや日本に輸出されてしまっていることがほとんどです。インド国内で手に入るものは、土産物レベルの下級品であまり美味しくなかったりします。とくにブレンドに関しては一度海外を経由したもののほうが遙かにレベルが高かったりしますよね。

欧米先進国の人たちの目で再検証されることで、安全性など、西洋先進国のレベルをクリアしているということもあります。ショティマーティーの原料がインド産のハーブかというと、ほとんどそうではない。レシピはインドのヴェーダに基づくけれども、実際に原料を作っているところは多国に渡ります。知恵の原型とそれが開花する場所というのは必ずしも一致しないんです。考え方の原型、知恵自体は東洋から持ってきて、欧米先進国の厳しい目の中で製品として作り込まれていくというのも、良いことだと思います。

不思議なことに、インドの人の方がインドの伝統を評価していないということが多々あります。一定の知識層は絶対的にインドの伝統に価値を見いだしているけれど、一般の人はそうでないということです。

ヴェーダに基づく考え方や、ヨーガの技法に関することなど、逆に欧米の人の方が、東洋的なものは素晴らしいと、大きく違うがゆえに敏感に察知できたのかもしれません。物質主体の欧米諸国の人が、東洋にまったく違う価値観を見いだした、というのは理解できるし、その流れはもう止められないものになっていると思います。

日本人も、東洋の良さというのをあまり自覚的に感じておらず、深いところの日本のすごさというものを分かっていないことが多いですね。逆に今のアメリカ国内における富裕層の日本ブームの広がりと深さは普通じゃありません。ほとんどの日本人は、たとえば、禅の道場に行きたいなんて思わないでしょうけれども、アメリカの富裕層もしくはいわゆる知的層では、日本の禅寺で修行してみたいという人の割合は日本人よりもずっと多いと思います。実際にタイで僧門に入ったりする著名な自己啓発のリーダーなども存在しますしね。

マクロビオティックなども、もともとは日本であまり評価されていなかったものです。それがアメリカでブームになり、日本に逆輸入されてきて流行ったんです。日本には、正食とか、マクロビオティックという言葉が昔からあったけれども、非常に限られた層の人たちのものでしかありませんでした。それがブームになったのは、やはり逆輸入という流れが効いているのでしょう。一般論ではありますが、日本人にはそういうところが多くあるのです。

インドと日本のつながりというのはあるのでしょうか。

インドの聖典に書かれている価値観というのは日本人の中にもいろいろな形で深く根付いています。多くの場合は仏教を介して、あるいは直接的な影響もいくつかあるでしょう。実際にインドに行きますと、日本人とまったく違うと思うところもあるけれども、すべてのものに精霊【魂】が宿るという考え方とか、何にでも手を合わせる感覚とか、日本人と似たところも数多くあるんです。

たとえば、インドにおける健康法というのは体を動かすことだけではなく心を鎮めることや呼吸を整えることでもあるという考え方があります。日本では禅の考え方がまさにそうで、インドと日本、東洋の二国間同士であるので、ベーシックな部分で非常に似通ったところがあるわけです。そのあいだに存在する中国でも同じですね。

ちなみに、インドで仏教の話をしても、仏教徒は別ですが、基本、一般大衆はまったく話が盛り上がらないんです。インド人の信仰の大半を占めるヒンドゥー教徒にとって、仏教というのは、具体的な定義はないけれども、仏陀というヒンドゥー教の聖者の一人と認知されています。逆に日本の仏の中には、ヒンドゥーの神様が「何とか天」という形でダイレクトに入ってきています。日本の弁財天はヒンドゥーのサラスワティというふうに。そう考えても、インドと日本はよく似ているのかもしれません。

東洋人、特に日本人は、他の文化に融合しやすいというか、異なるものも受け入れやすい性質があるように思います。

そういう意味で東洋人というのはすごいと思います。その中でも特に日本人は同化、共感力にすぐれていますよね。たとえばアメリカですと、自由の国とはいうものの一神教の国なので、価値観がまったく逆転するというようなことは起こりにくいのです。

最近はアイデンティティというものをすごく大切にするような、いわゆる欧米的な日本人も増えてきてはいますが、日本人というのはもともと、多様性を瞬間に自分に同化してしまえるというすごい特性を持っているんです。

こだわりにも良いこだわりと悪いこだわりがありますね。日本人というのはこだわりなく同化するのが得意というか、それが自分自身になってしまうんですね。ある意味、民族的に女性的な感覚を備えているともいえるかもしれませんね。これからの時代はそれがきっと強みになると思います。

ショティマーティーの味についてですが、実際に飲んでみて、意外と控えめというか上品な感じがします。

上物のお茶というのは、味は柔らかく、香りはしっかりとたつものなのです。

たとえば、先日中国に行った際に中国茶をテイスティングしてみたのですが、中国茶といっても、50g 8元ぐらいのものから数千元ものものまで、ものによってはもっと高いものもあるようです。先日飲んだのは鉄観音で、50g8元のものと38元のもの、280元のものまで飲んだのですが、まったく別物ですね。

何が違うかというと、安いものは濃くてガーンと強く味が感じられます。そして1、2回目はものすごく色が濃いのですが、3、4回目になると色が出てきません。上等のお茶は味が柔らかく、10煎しても色が変わらなかったりします。

ショティマーティーも飲んでみてその味に驚きました。ごくごく飲む感じではなく、じっくり飲む感じですね。

良いお茶はそれにつきます。身近なところではコーヒーもそうですね。インスタントの方がより濃い味で、いわゆるコーヒーっぽい味がします。ローストをきつめにした、濃い味がコーヒーだと思っている人が多いんですよね。けれども、高級な本当においしいコーヒーというのは、いろんな風味を含んでいて、ローストも控えめで淡い味がします。

日本のお茶でも、玉露とか上物の緑茶はやはり淡い味がします。安いお寿司屋さんとかで出されるお茶は、真緑になりますよね。それは一部を粉にして入れてあるからだと思います。半分は茶葉で半分は粉だったりするんですね。上物のお茶の葉はきれい揃った形をしていますが、安いお茶ほどそれがばらばらです。